Nacido en Cuba en 1842 y fallecido en 1911, Paul Lafargue fue un médico, periodista y militante socialista que se casó con Laura Marx y participó en la Primera Internacional. Su libro más conocido reivindicó el hedonismo y el rechazo al trabajo asalariado.
Paul Lafargue nació en Santiago de Cuba en 1842. Estudió Medicina en Londres, donde se vinculó a la Asociación Internacional de Trabajadores (Primera Internacional), fundada el 28 de septiembre de 1864 en Londres. Allí fue elegido miembro del Consejo General. En ese contexto conoció a Karl Marx y abandonó las ideas anarquistas de Louis-Auguste Blanqui, de quien había sido seguidor.
El 2 de abril de 1868 se casó con Laura Marx, hija de Karl Marx. Según cartas de Marx a Friedrich Engels, el vínculo familiar no estuvo exento de tensiones. En una de esas cartas, Marx escribió: «Si ellos son marxistas, yo no soy marxista». También manifestó desacuerdo con el libro de Lafargue El derecho a la pereza, en el que el autor sostenía que el hedonismo era el fin de la revolución.
Lafargue participó en la formación del Partido Obrero Francés y difundió las ideas de Marx en España, donde tuvo entre sus seguidores a Pablo Iglesias Posse, fundador del PSOE. Se opuso a las ideas socialdemócratas de Jean Jaurès y mantuvo relación con Vladimir Lenin, quien lo consideró el mayor difusor de las ideas de Marx.
En 1911, Paul y Laura Lafargue pusieron fin a sus vidas. Dejaron una nota en la que explicaron: «ante una vejez despiadada que nos ha quitado los placeres y alegrías». La frase que resume su legado es «Perezosos del mundo, ¡uníos!», una adaptación de la consigna marxista.