Steven Hamilton, de Winter Garden, pescaba en la orilla del lago Apopka cuando fue arrastrado por un caimán de casi 3,6 metros; es la segunda muerte por este tipo de ataque en lo que va del año.
Un hombre de 71 años que pescaba en la orilla del lago Apopka, en Florida, murió el viernes al ser atacado por un caimán de casi 3,6 metros de largo, según informó el Departamento de Policía de Winter Garden. La víctima fue identificada como Steven Hamilton, oriundo de esa ciudad.
El ataque ocurrió alrededor de las 17 en el parque público “Dr. Bradford Memorial Park”, ubicado a 24 kilómetros al noroeste de Orlando. Hamilton se encontraba de pie en la orilla cuando el animal lo atacó y lo arrastró hacia el agua.
El jefe de bomberos de Winter Garden, Jose Gainza, declaró al canal local FOX35 que la presencia de otros caimanes activos en el agua complicó cualquier posibilidad de rescate. El cuerpo de Hamilton fue recuperado unas dos horas después.
El capitán de policía Michael Mason señaló que las autoridades no fueron alertadas con anticipación de la presencia de un caimán cerca de la orilla, posiblemente porque el lago “tiene montones de caimanes”. Indicó que la policía inició una investigación conjunta con la Comisión de Conservación de Pesca y Vida Silvestre de Florida, cuyos tramperos capturaron y mataron al animal.
El parque cuenta con varios estanques pequeños conectados al lago Apopka y es conocido por sus caimanes, e incluso tiene un puente llamado “Puente de los Caimanes”. Mason recordó a la población que debe estar atenta a su entorno y respetar la vida silvestre. “Mantengan la distancia”, afirmó. “Parece dócil, parece tu emblema de Florida, pero puede ser peligroso”, sostuvo.
Un hecho similar ocurrió en junio de este año, cuando Brittany Clark, de 31 años, murió al ser atacada por un caimán de cuatro metros mientras nadaba en el Bosque Estatal Little Big Econ, en el condado de Seminole. Según información de CBS News, en la llamada al 911 se escucha a alguien decir que perdió un brazo y casi el otro, y que estaba “perdiendo mucha sangre”.
Tras ese incidente, el congresista republicano federal Greg Steube presentó una resolución en la que pidió al Contralor General y al Departamento del Interior de Estados Unidos que se estudiaran los posibles impactos de que el caimán americano figure como “amenazado” debido a su similitud de apariencia con el cocodrilo americano. El funcionario sostuvo que la especie se recuperó por completo desde 1987, pero sigue protegida para evitar el tráfico y la caza del cocodrilo americano. Además, apuntó contra la capacidad de las autoridades de Florida para retirar caimanes problemáticos de vías fluviales residenciales y comerciales.
Según datos del estado de Florida, las dos muertes de 2026 elevaron a 34 el número total de personas fallecidas por ataques de caimanes desde 1948. Entre ellas figuran una mujer de 61 años que cayó de su canoa tras ser volcada por un caimán en 2025 y una viuda de 85 años que fue arrastrada desde el patio trasero de su casa por otro animal cuando paseaba a su perro en 2023.