El director de Stellantis para Sudamérica, Herlander Zola, afirmó que la continuidad de las dos plantas en el país no está garantizada y mencionó la posibilidad de cerrar una o ambas. La automotriz redujo un turno en El Palomar y ralentizó la producción en Córdoba.
El director de Stellantis para Sudamérica, Herlander Zola, afirmó que la continuidad de las dos plantas que la automotriz tiene en la Argentina no está garantizada. «Todo puede suceder», declaró el ejecutivo el martes en una entrevista con el medio brasileño Exame, al ser consultado sobre la posibilidad de cerrar fábricas en el país.
Stellantis cuenta con dos plantas en Argentina: una en El Palomar, provincia de Buenos Aires, y otra en Córdoba. En ambas trabajan 5.000 personas. La planta de El Palomar es la ex Fiat Concord, inaugurada en los años ’60, que luego formó parte de Sevel, la fusión de Fiat y Peugeot de 1980, y que en 1982 pasó a manos del grupo Socma. A fines de los años ’90, Peugeot recompró la planta a Franco Macri. La planta de Córdoba fue construida por Fiat en 1995 e inaugurada al año siguiente. En enero de 2021, tras la fusión de Peugeot-Citroën y Fiat-Chrysler en Stellantis, el grupo pasó a tener dos fábricas en el país.
En mayo, la empresa eliminó un turno de producción en su planta de El Palomar, tras la caída de exportaciones y ventas de los modelos Peugeot 208 y 2008. En la fábrica de Córdoba, donde produce el Fiat Cronos y las camionetas medianas Fiat Titano y RAM Dakota, ralentizó el ritmo de fabricación de las camionetas para adecuarlo a la demanda del mercado brasileño.
Zola detalló la situación de Peugeot en el país: «Peugeot tenía una cuota de mercado de aproximadamente el 9% en Argentina el año pasado y hoy ronda el 5%. Era el mercado más importante de la región para la marca. Esta caída por sí sola explica los ajustes que debimos realizar en Palomar, de donde provenía la mayor parte de nuestro volumen. Está relacionada con la apertura del mercado argentino el año pasado». Agregó que la apertura del cupo de autos electrificados, casi todos de origen chino, impactó en particular en la venta de la marca francesa. «Hasta mediados del año pasado manteníamos una cuota de mercado adecuada. A partir de entonces, el avance chino se produjo a un ritmo vertiginoso, y todas las marcas que producían en Argentina sufrieron en el mercado interno. No fueron solo los chinos: los autos producidos en Brasil también comenzaron a ingresar allí con mucha más competitividad que los producidos en Argentina».
Consultado sobre si Stellantis podría cerrar fábricas en Argentina, Zola respondió: «Tenemos dos plantas allí. Dependiendo del mercado, las regulaciones y la competitividad del producto, podríamos trasladarnos de una a otra, mantener ambas, cerrar una y conservar la otra, o cerrar ambas. El costo de la mano de obra en Argentina es prácticamente el doble que en Brasil. Todo puede suceder. Por eso la previsibilidad es tan importante».
El directivo agregó que la decisión de mantener o no las fábricas activas «no depende únicamente de Argentina, ya que este centro industrial abastece a Sudamérica, y Brasil representa el 65% del volumen de la región. Hasta que no tengamos certeza sobre lo que sucederá en el mercado brasileño, es difícil tomar decisiones industriales seguras en Sudamérica». También mencionó que «cambios como el próximo gobierno y el tipo de cambio también podrían alterar significativamente la competitividad de los automóviles Peugeot en este país».
En los primeros nueve meses del año, la producción de autos en Argentina cayó 16,9% y las ventas 13%, según los datos citados. La participación de autos de origen chino pasó de menos del 5% a comienzos de año a casi el 20%. En Brasil, en cambio, se espera que la venta de autos ronde los tres millones de unidades.