El exdelantero y máximo goleador histórico de la selección estadounidense, Jozy Altidore, afirmó que el equipo dirigido por Mauricio Pochettino tiene condiciones para ganar la Copa del Mundo 2026, que se celebrará en Estados Unidos, México y Canadá.
Jozy Altidore, uno de los máximos goleadores en la historia de la selección de Estados Unidos, sostuvo una visión sobre el potencial del equipo nacional en la Copa del Mundo 2026. Según declaró a NBC News, el exdelantero considera que el equipo dirigido por Mauricio Pochettino tiene las condiciones para competir por el título.
“Estoy convencido. Creo que este equipo puede ganar el Mundial. De verdad lo creo”, afirmó, según la entrevista publicada por NBC News.
La edición del torneo se celebrará en Estados Unidos, México y Canadá. Altidore argumentó que el hecho de ser anfitrión puede representar una ventaja, tal como sucedió con otras selecciones en ediciones pasadas. Recordó los casos de Corea del Sur en 2002 y Alemania en 2006, ambos semifinalistas como locales. “El entorno puede influir en la energía y el nivel del equipo”, explicó a NBC News.
Altidore, quien disputó 115 partidos y anotó 42 goles con la selección, observó que el contexto de un Mundial en casa puede impactar tanto en los jugadores como en la afición. “¿Podemos presentarnos en cantidad de una manera tal que, desde la llegada de los jugadores, sientan la emoción, el entusiasmo y la camaradería?”, expresó a NBC News.
El exdelantero destacó que el fútbol estadounidense experimentó un crecimiento desde la Copa del Mundo de 1994, celebrada también en Estados Unidos. En esa cita, la selección alcanzó los octavos de final. Según registros de la FIFA, la asistencia total en 1994 superó los 3,5 millones de espectadores, récord vigente para una Copa del Mundo masculina. Altidore recordó que su padre grababa los partidos en cintas VHS, y prevé que muchas familias vivirán experiencias similares este año.
A lo largo de su carrera, Altidore jugó en Estados Unidos, España, Inglaterra y Turquía. Entre los jugadores del plantel actual, mantiene relación con Christian Pulisic.
Nacido en Nueva Jersey y criado en el sur de Florida, Altidore creció en un entorno familiar de influencia latina. Su abuela materna es originaria de República Dominicana. Durante su paso por el Villarreal en España, profundizó su conocimiento del idioma español. “A mucha gente le sorprende y me mira como diciendo: ‘¿Hablas español?’”, relató a NBC News.
En la actualidad, Altidore también analiza fútbol como comentarista en medios internacionales. “Se trata de respaldar a estos muchachos y aplaudir lo lejos que han llevado la bandera, pero al mismo tiempo, no todo es color de rosa. Hay que ser crítico con los jugadores y evaluar sus actuaciones”, indicó.
Pese a reconocer que su español es “solo aceptable”, Altidore consideró que su historia personal refleja el mosaico cultural y lingüístico de la sociedad estadounidense y del fútbol en el país. “Van a descubrir el fútbol por primera vez, y eso va a hacer nacer futbolistas, hinchas y entusiastas”, sostuvo en NBC News.
La FIFA prevé que las cifras de audiencia y asistencia del Mundial 2026 marquen nuevos hitos históricos. Para Altidore, el evento representa una oportunidad para consolidar la presencia del fútbol en la cultura estadounidense.