La empresa Colonia Express alcanzó un acuerdo con Buquebus para operar la conexión directa Buenos Aires-Montevideo y espera la resolución formal de la Administración Nacional de Puertos de Uruguay. En paralelo, presentó una propuesta para mejorar la terminal de Carmelo y sumar esa ruta.
En el marco de la disputa con Buquebus, la empresa Colonia Express logró un acuerdo para avanzar con la operación de su nueva conexión directa fluvial entre Buenos Aires y Montevideo. La compañía ajustó su propuesta y recibió la aprobación, aunque el inicio del servicio depende de que la Administración Nacional de Puertos de Uruguay (ANP) formalice la autorización mediante una resolución.
La empresa trabaja además en una segunda expansión: busca sumar la ruta Buenos Aires-Carmelo y presentó una propuesta para realizar mejoras en la terminal de esa ciudad, con el objetivo de incorporar este trayecto en el corto plazo.
“Se llegó a un acuerdo, pero aún no se plasmó en una resolución”, explicaron en Colonia Express sobre la ruta con Montevideo, que evitará a los pasajeros viajar en barco hasta Colonia y posteriormente trasladarse en ómnibus hasta Montevideo con una duración de 3 horas y media.
El acuerdo se da en el marco de la disputa con Buquebus por el ingreso al servicio directo con Montevideo. Colonia Express obtuvo el 30 de julio la autorización del Ministerio de Transporte y Obras Públicas (MTOP) de Uruguay para transportar pasajeros y vehículos entre ambas ciudades. Sin embargo, la puesta en marcha quedó condicionada por cuestiones vinculadas con la infraestructura disponible en el puerto de Montevideo.
Uno de los principales puntos de discusión es el muelle Maciel, donde existe un único pontón destinado al embarque y desembarque de vehículos, que fue construido por Buquebus y que utiliza actualmente esta naviera.
La situación derivó en una negociación entre ambas empresas para definir las condiciones bajo las cuales podrían compartir la infraestructura portuaria necesaria para desarrollar sus respectivas operaciones.
La conversación se tensó y Buquebus objetó la autorización otorgada a Colonia Express y solicitó su revocación o que quede sujeta al cumplimiento de determinados requisitos.
Finalmente, se alcanzó un entendimiento. Ahora, Colonia Express espera que la ANP transforme ese acuerdo en una resolución formal para poder avanzar con el lanzamiento de la nueva ruta a Montevideo.
Para poner en marcha el servicio, destinó US$ 12 millones a la adquisición y adaptación de ‘Montevideo Express’, el nuevo buque que utilizará para la conexión directa. La embarcación tiene capacidad aproximada para 600 pasajeros y 70 vehículos y fue preparada específicamente para la nueva operación.
“Hace 10 días presentamos una solución que implica modificar, a nuestro costo, el acceso de los autos al barco. Fue necesario pensar de manera creativa para encontrar una alternativa que nos permita operar. La ANP la consideró viable y la aceptó, pero aún debe pronunciarse formalmente. Estamos esperando esa confirmación para comenzar la obra y lanzar la venta, siempre con mucha voluntad como nos caracteriza y sin ánimos de confrontar con nadie”, señalaron al respecto.
La compañía también presentó una propuesta de horarios que busca evitar superposiciones con los servicios de Buquebus para así hacer posible el funcionamiento de ambas operaciones.
El plan para llegar a Carmelo
En paralelo, Colonia Express busca ampliar su presencia en Uruguay y sumar Carmelo a su red de destinos.
Para eso, presentó una propuesta que contempla mejoras en la terminal portuaria de Carmelo, con el objetivo de adecuar su infraestructura y poder incorporar nuevos servicios hacia esa ciudad.
La intención es que Carmelo se convierta en otra alternativa dentro de sus conexiones, ampliando las opciones de traslado entre la Argentina y Uruguay. “La terminal se encuentra deteriorada, por lo que propusimos realizar mejoras y estamos esperando la autorización para avanzar. El objetivo es ofrecer una mejor experiencia”, destacaron en la compañía.
La propuesta todavía requiere avanzar en las instancias correspondientes con las autoridades uruguayas, pero forma parte del plan de expansión que Colonia Express está llevando adelante. Actualmente, concentra cerca de 53% del mercado de pasajeros en el puerto de Colonia, luego de su crecimiento desde su llegada al mercado uruguayo en 2007.
De concretarse los pasos administrativos pendientes, sumaría primero la conexión directa Buenos Aires-Montevideo y, posteriormente, buscará avanzar con la operación con Carmelo, ampliando su oferta de transporte de pasajeros y vehículos entre ambos países.