El Conicet lidera la participación argentina en la iniciativa internacional que busca unificar criterios para el estudio de mamíferos terrestres medianos y grandes.
SAN CARLOS DE BARILOCHE.- La Argentina se incorporó formalmente a Snapshot Global, una red de monitoreo ecológico creada en Estados Unidos en 2019 que utiliza cámaras trampa para registrar mamíferos terrestres medianos y grandes. La iniciativa ya se implementa en al menos 23 países, entre ellos Brasil y Chile.
El proyecto en el país es liderado por los científicos Sergio Lambertucci (Instituto de Investigaciones en Biodiversidad y Medioambiente, Conicet-Universidad Nacional del Comahue), Ilaria Agostini y Sebastián Ballari (Parque Nacional Nahuel Huapi), en colaboración con Roland Kays (Estados Unidos) y Eduardo Silva-Rodríguez (Chile).
Agostini señaló a LA NACION: «En la Argentina existen numerosos grupos de investigación que han generado información valiosa sobre mamíferos mediante estudios locales o regionales. Sin embargo, muchas veces los resultados no pueden compararse directamente debido a diferencias en los métodos utilizados».
Lambertucci advirtió: «Muchas estimaciones de tendencias poblacionales se realizan con datos no sistemáticos y parciales, por la falta generalizada de información, principalmente en el sur global».
El monitoreo se enfoca en mamíferos de mediano y gran tamaño, aquellos que superan un kilogramo de peso corporal, e incluye especies como carpinchos, zorros, armadillos, pumas, gato guiña, huemul, entre otras. El uso de cámaras trampa permite registrar animales con hábitos esquivos o nocturnos.
Lambertucci explicó: «El objetivo principal que tiene es poder mapear la presencia y abundancia de mamíferos. Nos permite saber dónde están, cuándo están, cómo se solapan con otras especies, en qué ambientes, en dónde les va mejor, en dónde les va peor y juntar esa información a escala de nuestro país».
Agostini agregó: «Es un esfuerzo colectivo: muchos grupos estarán trabajando con un mismo enfoque y producirán una base de datos de una escala que sería muy difícil de alcanzar mediante proyectos individuales. Esto abre la posibilidad de abordar preguntas ecológicas y problemas de conservación a escalas mucho más amplias».
La científica indicó que la herramienta permitirá evaluar «el impacto de las actividades humanas, los cambios en el uso del suelo, las invasiones biológicas, los efectos del cambio climático y la efectividad de las áreas protegidas», y detectar la aparición y dinámica de especies invasoras como el jabalí y el ciervo colorado.
Para garantizar la comparabilidad de los resultados, los grupos participantes deben ajustarse a un protocolo de muestreo estandarizado. Los muestreos en terreno deben realizarse entre el 1° de octubre y el 31 de diciembre de este año. Cada área de estudio debe contar con al menos 8 cámaras trampa desplegadas en un mínimo de 15 ubicaciones distintas, alcanzando un piso de 400 trampas-noche.
Las cámaras deben instalarse a una distancia entre sí de entre 200 metros y 5 kilómetros, orientadas a una altura de 20 a 50 centímetros del suelo y paralelas a la pendiente. Se requiere captura exclusiva en modo fotografía, con prohibición de videos, cebos o atrayentes olfativos.
Las imágenes y metadatos se cargarán y procesarán a través de la plataforma global de biodiversidad Wildlife Insights.
Lambertucci destacó: «Sumarse a esta red implica ampliar el grupo de colaboradores académicos con los que se interactúa. La reciente creación de Snapshot Argentina ya le permitió al país sumarse a trabajos científicos internacionales sobre la iniciativa y a la presentación de fondos para aumentar la colaboración entre grupos latinoamericanos».
El investigador concluyó: «En un futuro cercano esperamos que Snapshot sea realmente global, ya que cualquier persona que quiera responder alguna pregunta ecológica interesante o plantear una estrategia de manejo o conservación podrá contar con la información de esta red, de manera similar a como se utilizan otras bases de datos globales de biodiversidad».