Desde agosto de 2023, el sector industrial acumula 89.667 puestos de trabajo registrados menos, según datos del SIPA y un informe del CEU-UIA.
La industria manufacturera registra la mayor caída de empleo privado formal desde agosto de 2023, con una pérdida acumulada de 89.667 trabajadores, lo que equivale a una reducción del 7,5% del sector, según datos del Sistema Integrado Previsional Argentino (SIPA) relevados por la Secretaría de Trabajo.
Entre noviembre de 2023 y mayo de 2026, el empleo asalariado privado y formal disminuyó en 241.176 puestos. De ese total, 85.561 corresponden a la industria manufacturera, lo que representa el 35,5% de la caída. La construcción ocupa el segundo lugar con 62.747 trabajadores menos. Ambas actividades explican el 61,5% de la reducción total.
La pérdida de empleo formal fue parcialmente compensada por el crecimiento de trabajadores independientes registrados.
Según el informe del Centro de Estudios de la Unión Industrial Argentina (CEU-UIA), en mayo la industria perdió 3.157 trabajadores registrados, una cifra menor al promedio mensual de los seis meses anteriores, que fue de aproximadamente 5.100 empleos.
Desde el máximo de agosto de 2023, las ramas con mayores caídas fueron textiles, confecciones, cuero y calzado, con 28.088 puestos menos (23% del sector); metalmecánica, con 21.384 (-9%); otras manufacturas, con 15.368; automotores y neumáticos, con 9.552; madera, papel, edición e impresión, con 6.241; y química y petroquímica, con 5.453. Alimentos y tabaco registraron la menor baja, con 856 puestos (-0,2%).
El Observatorio Económico Social de la Universidad Nacional de Rosario (UNR) informó que la informalidad industrial creció del 32,2% en el cuarto trimestre de 2016 al 41,9% en el tercero de 2025.
En un boletín de la empresa Techint, los economistas Bernardo Kosacoff y Diego Coatz describieron a la industria argentina en situación de “extrema fragilidad”. Identificaron “tres argentinas”: un sector moderno, productivo y exportador; empresas orientadas al mercado interno con problemas de productividad y competitividad; y un sector de baja productividad y elevada informalidad. Señalaron que el deterioro excede a la gestión actual, ya que entre 2011 y 2025 el PBI industrial por habitante cayó 28% y no se creó empleo formal adicional, mientras la población aumentó más de 15%.
La recuperación posterior a la caída de 2024 fue heterogénea: las actividades vinculadas a la molienda agrícola y la producción hidrocarburífera tuvieron mejor desempeño, mientras que varias ramas orientadas al mercado interno continuaron rezagadas.
El informe también mencionó el impacto del comercio mundial, donde China concentra el 50% de la producción industrial mundial y más del 20% del comercio de manufacturas, en un contexto de excedentes de capacidad y competencia mediante subsidios. Los autores señalaron que Argentina tiene oportunidades en Vaca Muerta, la minería y la agroindustria, y plantearon el desafío de generar vínculos con proveedores locales, ingeniería, tecnología, bienes de capital y empleo calificado.
El Día de la Industria se celebrará en septiembre en la planta de Laboratorios Elea, en la provincia de Buenos Aires, con invitación al presidente Javier Milei, sus ministros, el gobernador bonaerense Axel Kicillof y referentes industriales.
El Observatorio Económico Social de la UNR también reportó que el cuentapropismo creció del 21,1% al 24,5% de los ocupados entre 2017 y 2025. En el primer trimestre de 2026, el 65,3% de los cuentapropistas estaba en la informalidad, frente al 37,9% de los asalariados. En el cuarto trimestre de 2025, el 34,3% de los trabajadores informales vivía en hogares pobres, contra el 10% de los formales. El informe definió a la formalidad como una “frontera del bienestar”.
Barclays advirtió que, excluyendo agricultura y minería, la economía se mantiene prácticamente estancada en los niveles de noviembre de 2023. El banco indicó que los salarios formales reales están 7% por debajo del primer semestre de 2023 y que el empleo formal se encuentra 3,5% por debajo del cuarto trimestre de ese año. También señaló que la producción textil está 35% por debajo del primer trimestre de 2023, los alimentos procesados 0,5% por encima, y la construcción 13% por debajo.
Kosacoff y Coatz propusieron una agenda basada en una macroeconomía estable compatible con el crecimiento, mejora de la competitividad sistémica y una agenda de productividad empresarial, con herramientas como crédito, impuestos, logística, energía, infraestructura, digitalización, inteligencia artificial, sustentabilidad y formación de talento. Sostuvieron que el desafío no es regresar a una política industrial defensiva, sino construir una estrategia productiva moderna, evaluable y compatible con una economía abierta.