M.C. Davis invirtió 90 millones de dólares en la compra de 54.000 acres de tierras taladas en Florida para restaurar el ecosistema del pino de hoja larga. El proyecto, que incluye la plantación de ocho millones de árboles, tiene un horizonte de 300 años.
M.C. Davis, empresario dedicado a la compra y venta de tierras y derechos mineros, invirtió aproximadamente 90 millones de dólares en la adquisición de 54.000 acres de tierras explotadas en el Panhandle de Florida, con el objetivo de restaurar el ecosistema del pino de hoja larga. La iniciativa, denominada Nokuse Plantation, fue creada en el año 2000.
Las tierras adquiridas pertenecían en su mayoría a empresas papeleras y forestales, que las habían utilizado durante décadas para la obtención de madera. Posteriormente, algunas zonas fueron replantadas con variedades de pino de crecimiento rápido destinadas a la producción industrial.
El proyecto contempla la restauración del paisaje original, que se caracterizaba por la presencia del pino de hoja larga. Estos bosques se extendían por unos 90 millones de acres en nueve estados del sureste de Estados Unidos, pero la tala intensiva redujo esa superficie a menos del 5% de su extensión original.
Entre 2004 y 2014, se plantaron más de ocho millones de plantines de pino de hoja larga en unas 24.000 acres, con una densidad promedio de alrededor de 300 ejemplares por acre. Los árboles fueron colocados de manera irregular para reproducir la regeneración natural del bosque.
El proyecto también incluye la recuperación de pastos y flores nativas, así como la implementación de incendios controlados de baja intensidad, necesarios para mantener el equilibrio del ecosistema. Según los responsables, el fuego favorece el crecimiento de la vegetación nativa y evita que otras especies desplacen a los pinos.
La reserva alberga fauna como tortugas de tierra, zorros, gatos monteses, mapaches, armadillos, águilas y águilas pescadoras. Además, se construyó un paso de fauna para conectar la reserva con la base aérea de Eglin, donde se encuentra uno de los pocos fragmentos de bosque antiguo de pino de hoja larga que sobrevivieron en la región.
Davis, quien falleció en 2015, estableció un plan de restauración de 300 años, consciente de que no viviría para ver el resultado final. El proyecto continuó después de su muerte.
Nokuse Plantation también cuenta con un centro de descubrimiento de la naturaleza de aproximadamente 28.000 pies cuadrados, dedicado al biólogo evolucionista E. O. Wilson.