El boxeador puertorriqueño Prichard Colón falleció este jueves 13 de agosto. Su rival, Terrel Williams, de 42 años, se retiró en 2019 y mantiene un perfil público bajo.
El boxeador estadounidense Terrel Williams, quien dejó en estado vegetativo al puertorriqueño Prichard Colón, intentó continuar con su carrera deportiva durante algunos años después de la pelea, aunque no lo logró. Williams, que entonces tenía 31 años, disputó otras cuatro peleas tras el incidente, aunque afirmó posteriormente que ya no podía subirse a un ring sin el “miedo” a vivir una situación similar. En 2019, declaró que rezaba todos los días por la salud de Colón.
Prichard Colón falleció este jueves 13 de agosto. Su vida comenzó a apagarse el 17 de octubre de 2015, cuando cayó ante Williams y recibió una gran cantidad de golpes ilegales que lo hicieron colapsar en los momentos posteriores a la pelea, producto de un hematoma subdural que le hizo pasar 221 días en coma y lo dejó en estado vegetativo persistente desde abril de 2017 hasta su último día.
La pelea enfrentaba a dos boxeadores con actualidad completamente diferente. Ambos llegaban invictos, con un historial de 16-0 para Colón y 13-0 para Williams. Colón era un joven con proyección en el deporte, campeón panamericano juvenil cinco años atrás, mientras que Williams volvía de un año y medio de inactividad. La pelea no estaba programada, pero se organizó rápidamente al suspenderse el combate entre Andre Dirrell y Blake Caparello. Colón se subió al ring apenas un mes después de su último combate, mientras que Williams tuvo dos meses de descanso.
El inicio de la pelea puso a Colón rápidamente por delante, dominando durante los primeros cinco asaltos. Los reiterados “golpes de conejo” de Williams, impactos en la zona de la nuca, empezaron a hacer mella en el puertorriqueño, que entonces tenía 23 años. A pesar de quejarse de los mismos durante todo el combate, el referí Joe Cooper no le dio importancia a los golpes ilegales hasta el noveno asalto, cuando decidió parar la pelea durante cinco minutos y quitarle un punto a Williams.
Apenas reiniciada la pelea, un nuevo golpe ilegal hizo caer a Colón. El árbitro procedió a hacer el conteo reglamentario, y la pelea terminó de forma insólita: la esquina de Colón pensó que el combate había concluido en el noveno asalto y le retiró los guantes a su boxeador, ignorando que restaba un décimo y último asalto, por lo que Colón cayó por descalificación.
Poco después de concluida la pelea, Colón se desmayó y fue llevado de emergencia al hospital Inova Fairfax, donde se le detectó un hematoma subdural y se le realizó cirugía cerebral, con un coma inducido que lo sostuvo durante 221 días.
Williams afirmó poco después de la pelea que tuvo una “buena pelea” y que le hubiera gustado “conseguir el nocaut técnico”, pero que consideraba que haber ganado era “lo más importante” y que había hecho “lo necesario para ganar”. Su discurso cambió cuando se enteró del estado de salud de su rival. Williams aseguró que lloró muchas veces por el estado de Colón y comentó que ya no podía disfrutar de la victoria por estar “preocupado por Prichard”. Quiso visitarlo en el hospital, aunque se le recomendó no hacerlo.
En una entrevista posterior, Williams afirmó que “nunca tuvo la intención de lastimar deliberadamente” a su contrincante, y que rezaba “todos los días” por él, deseándole “salud y paz”. Sostuvo que “nadie desea para otro lo que le sucedió”, ya que “todos los boxeadores son hermanos”. Además, declaró que no permitiría que sus hijos se dediquen al boxeo y reveló que el incidente “afectó ambas vidas para siempre”.
El Departamento de Regulación Profesional y Ocupacional de Virginia puso el foco en la actuación del referí y el médico del ring, aunque no decidieron penalizarlos. Williams nunca enfrentó cargos penales ni fue suspendido.
Williams disputó otras cuatro peleas hasta retirarse en septiembre de 2019 con la única derrota de su carrera, ante Thomas Dulorme, con 35 años. Desde entonces, ha optado por alejarse de los focos y vivir en el mayor anonimato posible.
La vida de Prichard Colón nunca pudo ser igual. Tras despertar del coma, en 2018 su madre publicó un video en el que el exboxeador realizaba terapia física y respondía a comandos verbales, además de aprender a comunicarse a través de una computadora, pero nunca pudo recobrar la capacidad cerebral. Su fallecimiento fue confirmado por su padre, en una publicación en Facebook, con 33 años.