El emoji de la paella cumple diez años. La iniciativa, impulsada por una campaña ciudadana, logró que el plato valenciano se incorporara al estándar Unicode en 2016, convirtiéndose en el primer emoji de origen popular en el mundo.
El 17 de julio, Día Mundial del Emoji, se conmemora el décimo aniversario del emoji de la paella. La iniciativa comenzó en 2014, cuando el cómico valenciano Eugeni Alemany propuso una recogida de firmas para que la paella estuviera presente en WhatsApp, durante la gala anual de premios de la plataforma sin ánimo de lucro Wikipaella.
La campaña, denominada Operación #PaellaEmoji, utilizó redes sociales como principal herramienta de movilización. Según informaron los organizadores, en una de las primeras acciones se publicaron más de 25.000 tuits en doce horas, con mensajes desde los cinco continentes. La marca Arroz La Fallera se sumó a la iniciativa.
Para defender la inclusión del emoji, representantes de la campaña viajaron a Silicon Valley y a Japón, donde obtuvieron el respaldo de Shigetaka Kurita, creador de los emojis. Luego se contactaron con Unicode, el organismo que estandariza los emoticonos a nivel mundial. Eugeni Alemany viajó a San Francisco para reunirse con sus líderes, quienes establecieron dos requisitos: que el elemento fuera reconocible mundialmente y que existiera un clamor público reclamándolo.
En diciembre de 2016, el emoji de la paella fue incorporado al estándar Unicode, convirtiéndose en el primer icono de estas características impulsado mediante una petición popular y en el único emoji de origen 100% español.
Inicialmente, algunas empresas de telecomunicaciones diseñaron el emoji con ingredientes como guisantes, gambas y mejillones, lo que no se correspondía con la receta tradicional valenciana. Ante el reclamo popular, y con el apoyo del chef español José Andrés, Apple rediseñó el dibujo en la actualización iOS 10.3. El nuevo diseño reemplazó los guisantes, la gamba y los mejillones por pollo, garrofó (legumbre tradicional) y ferraura (judía verde), elementos propios de la receta valenciana.