El seleccionado africano, con menos de 600.000 habitantes en su territorio, clasificó por primera vez a la Copa del Mundo y se enfrentará a la Selección argentina en los 16avos de final.
Buenos Aires, 27 junio (NA) — El Mundial 2026 registra la participación de Cabo Verde, seleccionado que debutó en la cita máxima y se clasificó a los 16avos de final, donde enfrentará a la Selección argentina. El equipo africano finalizó en el segundo lugar del Grupo H tras empatar sin goles ante España, 2-2 frente a Uruguay y 0-0 contra Arabia Saudita.
La federación caboverdiana implementó una estrategia de reclutamiento que incluyó convocatorias a través de la red social LinkedIn, debido a la escasez de futbolistas profesionales nacidos en el archipiélago. El caso más destacado es el del defensor Roberto «Pico» Lopes, de 33 años, nacido en Dublín (Irlanda) y de padre caboverdiano. Hacia 2018, Lopes trabajaba como asesor hipotecario en un banco y jugaba al fútbol de manera semiprofesional en la liga irlandesa. Recibió un mensaje privado en LinkedIn del entonces director técnico de Cabo Verde, Rui Águas, en portugués. «Pensé que se trataba de spam y no le presté atención», declaró Lopes. Nueve meses después, el entrenador insistió en inglés; Lopes tradujo el mensaje y aceptó la convocatoria. Debutó con la selección en 2019.
Cabo Verde se independizó de Portugal en 1975 y su federación se afilió a la FIFA en 1986. Clasificó por primera vez a la Copa Africana de Naciones en 2013, donde alcanzó los cuartos de final, y repitió esa instancia en 2023. El equipo, conocido como los Tiburones Azules, está dirigido por Pedro Leitão Brito «Bubista». Su plantel incluye jugadores de la diáspora caboverdiana en Portugal, Países Bajos, Francia e Irlanda, como Logan Costa (Villarreal CF, España), Jovane Cabral (Estrela da Amadora, Portugal) y Jamiro Monteiro (PEC Zwolle, Países Bajos).
En el plano táctico, Cabo Verde se caracteriza por un bloque bajo compacto, transiciones rápidas en contragolpe y remates de media distancia. El mediocampista español Rodri elogió su repliegue y rigor físico tras el debut. El arquero Vozinha realizó atajadas destacadas ante España y Uruguay.