La multinacional tabacalera planea una transición hacia productos de nueva generación, aunque señala que la normativa local, que prohíbe varias de estas alternativas, actúa como un freno a posibles inversiones en el país.
Philip Morris International (PMI) tiene un plan a largo plazo: discontinuar la venta de cigarrillos tradicionales y que sus ingresos dependan exclusivamente de productos denominados «libres de humo». Sin embargo, la compañía identifica un obstáculo significativo en Argentina, donde está prohibida la comercialización de alternativas como el tabaco calentado y los cigarrillos electrónicos.
«No estoy en contra de las regulaciones. Pero siempre hay que evaluar si la normativa funciona para un determinado producto o una cierta etapa de la innovación, o si en realidad lo está limitando», expresó Jacek Olczak, CEO del Grupo Philip Morris International, durante el evento Technovation en Washington D.C.
Desde la empresa sostienen que, si bien la mejor opción es dejar el tabaco, para quienes no lo hacen, los productos sin combustión representan una alternativa con menos riesgos. Entre estas opciones se encuentran el tabaco calentado, los cigarrillos electrónicos y las bolsas de nicotina, estas últimas ya habilitadas en Argentina desde noviembre del año pasado.
La firma compara la regulación argentina con la de países como Irán, Cuba o Venezuela, y señala que esto contrasta con la aprobación en más de 100 mercados, incluidos Estados Unidos, Japón y la Unión Europea.
Argentina es considerada por PMI como un destino favorito para inversiones millonarias en la región, debido a su producción tabacalera, capital humano y su planta operativa en Merlo, provincia de Buenos Aires. No obstante, las restricciones actuales se presentan como una barrera.
«La Argentina es para nosotros un país donde podemos crear un poco de lo que ya hicimos en Italia. Pero necesitamos que las regulaciones sean similares a las de Europa, Japón o Estados Unidos», afirmó Marco Hannappel, presidente de PMI para América Latina y Canadá. Y agregó: «Las posibles inversiones no son menores, hablamos de cientos de millones de dólares… generaríamos muchísimos puestos de trabajo».
A principios de 2023, la compañía frenó una inversión de 300 millones de dólares planeada para su planta de Merlo, destinada a producir y exportar productos de nueva generación, argumentando la incertidumbre regulatoria.