El estado de Oregon, en Estados Unidos, destinó 2,1 millones de dólares para adquirir estas cascadas de 28 metros y evitar que fueran privatizadas, asegurando su preservación.
Un grupo bipartidista de legisladores de Oregon aprobó una partida de 2,1 millones de dólares para la compra de las cataratas de Abiqua. La medida busca transferir esta propiedad, que era privada, al sector público tras su reciente puesta en venta por parte de una fundación sin fines de lucro.
El salto de agua de 28 metros se ubica a unos 50 kilómetros de Salem y a 80 kilómetros de Portland. El acceso requiere atravesar un camino sin pavimentar y una caminata con pendientes pronunciadas. La cascada perteneció a la Abadía de Mount Angel desde 1908 y pasó a una fundación sin fines de lucro en 2002.
La ley estatal permite que estos terrenos sean propiedad privada, y los dueños históricamente mantuvieron el acceso abierto al público. Sin embargo, la subasta de las cataratas en febrero generó temor sobre un posible cierre del sitio, lo que motivó la intervención del estado mediante una nueva legislación.
Tras la compra, el Departamento de Parques y Recreación de Oregon iniciará una revisión ambiental y arqueológica obligatoria. Un análisis técnico determinará la viabilidad final de la transacción. Aún no está confirmado que la propiedad se convierta en parque estatal, ya que eso requeriría más fondos. Mientras tanto, el gobierno evalúa delegar la administración a agencias locales, tribales o estatales.
La fundación vendedora explicó que decidió vender la propiedad debido al alto flujo de senderistas en la zona, buscando un nuevo dueño apto para la gestión. «Nos dimos cuenta de que ya era hora», dijo Amanda Staggenborg, directora de comunicaciones de la fundación.
Por su parte, el senador estatal republicano Fred Girod, cuyo distrito incluye la cascada, señaló: «Oregon se compromete a que las cataratas de Abiqua sigan protegidas y accesibles para las generaciones venideras».
Cuando se lanzó la subasta, distintas organizaciones como American Whitewater expresaron su preocupación por una posible privatización que restringiera el acceso a este recurso natural, considerado parte de la cultura aventurera local.