En un partido marcado por la controversia, Andrés Merlos cobró un penal a favor de Boca Juniors en tiempo de descuento tras revisar el VAR, lo que desató la furia de Independiente y culminó con la expulsión de su técnico, Gustavo Quinteros.
Independiente se había puesto en ventaja con un gol de Matías Abaldo en el clásico ante Boca Juniors, en un partido que transcurría sin mayores sobresaltos. Sin embargo, la tranquilidad se quebró en los minutos finales del primer tiempo cuando el árbitro Andrés Merlos, tras ser llamado a revisar una jugada en el monitor del VAR, señaló un penal a favor del equipo local por una falta de Sebastián Valdez sobre Alan Velasco.
La decisión, tomada luego de que ya se hubieran cumplido los minutos de descuento, generó un fuerte rechazo en el banco de Independiente. Milton Giménez convirtió el penal para el empate parcial, desatando la euforia en La Bombonera. Inmediatamente después, el director técnico visitante, Gustavo Quinteros, fue expulsado por Merlos tras reclamar con vehemencia la polémica jugada.
Este episodio reaviva el debate sobre el uso del VAR y la consistencia de los criterios arbitrales en el fútbol argentino. Andrés Merlos, un árbitro que suele estar en el centro de la polémica, había sido cuestionado días atrás por Mariano Soso, técnico de Defensa y Justicia, quien denunció un «destrato permanente» hacia sus jugadores. Anteriormente, en febrero, Merlos también había expulsado a Marcelo Gallardo, entonces entrenador de River Plate, por unos «aplausos irónicos».
El partido, correspondiente al Torneo Apertura 2026, finalizó con el empate 1-1, dejando una vez más a la arbitraje y a la tecnología como protagonistas de la jornada futbolística.