El alcalde de Pemberton Township, Matthew Bianchini, se abalanzó sobre el residente Michael Sawka durante una sesión del concejo municipal el miércoles 21 de octubre, según un video difundido por Pine Barrens Tribune. Sawka presentó una denuncia por agresión y amenazas terroristas, mientras Bianchini reconoció haber perdido el control y afirmó que no renunciará.
El alcalde de Pemberton Township, en Nueva Jersey, Matthew Bianchini, se levantó de su asiento y avanzó hacia el residente Michael Sawka durante una reunión del concejo municipal realizada la noche del miércoles 21 de octubre, de acuerdo con un video de la sesión registrado por un periodista de Pine Barrens Tribune. Varias personas presentes intervinieron para separarlos y llevaron al funcionario a una sala aparte.
Durante el altercado, Bianchini le gritó a Sawka: “¡Te voy a atrapar!”. Sawka respondió: “¡Me acaba de amenazar! ¡Está grabado en video y en audio! Quiero que la policía venga a arrestarlo por esa amenaza”.
En declaraciones al medio local WPVI, citado por ABC News, Bianchini reconoció que “simplemente perdió el control” y admitió: “No debí haber dicho eso. Estuvo mal. Fue en el calor del momento. No voy a hacerle nada a nadie”.
No obstante, sostuvo que reaccionó después de que Sawka hiciera comentarios groseros hacia su esposa y su hija, quienes se encontraban sentadas en la sala. Según su versión, el momento decisivo ocurrió cuando el residente se giró hacia su hija, hizo un gesto con la mano, lo miró, sonrió y le mostró el dedo medio, precisó NBC Philadelphia.
Aunque Sawka negó haber dirigido comentarios contra la familia del alcalde, las imágenes de la reunión recogidas por ABC News muestran que gesticuló hacia el fondo del salón e hizo un gesto obsceno antes de que Bianchini se dirigiera hacia él.
El alcalde afirmó que su intervención estaba justificada: “¿Estuvo mal? Por supuesto. ¿Estuvo justificado? Por supuesto. Y lo haría otra vez si fuera necesario”.
Asimismo, aseguró que Sawka lo ha acosado a él y a su familia en internet y de forma presencial desde que fue designado este año para ocupar la vacante que dejó la renuncia del anterior alcalde, informó ABC News.
“El señor Sawka ha sido una molestia para este municipio durante años. No soy el primer alcalde al que ataca. La vida de este señor gira en torno a mí. Pasa horas interminables, día tras día, publicando cosas negativas y mentiras sobre mí, y esto tiene que parar”, dijo Bianchini.
Sawka presentó una denuncia ante un tribunal municipal para que se investigue a Bianchini por agresión y amenazas terroristas. El residente, que trabaja como abogado a tiempo parcial, también exigió la renuncia del alcalde.
En declaraciones a NBC Philadelphia a las afueras del Complejo Municipal de Pemberton Township, consideró que podría retirar la denuncia si el alcalde dimite: “Si renuncia, puede que me retracte porque eso básicamente significa que ha estado equivocado”.
Por otro lado, explicó que sus cuestionamientos al alcalde se centran en lo que, a su juicio, es un uso ineficiente de fondos públicos y alegó que el hostigamiento es mutuo: “Su familia, su hijastra, su hijastro y su hija me atacan en internet con ataques personales, sin mencionar nunca las cosas que señalo”.
El Club Demócrata de Pemberton Township cuestionó el episodio y expresó que la comunidad necesita autoridades capaces de “mantener la calma y actuar con profesionalismo”. Además, convocó a los vecinos a votar en los próximos comicios, en los que Bianchini intentará mantener el puesto, reportó FOX News.
Por su parte, Bianchini indicó que no dimitirá y que no cree que su conducta justifique cargos penales. La Policía de Pemberton Township no ha informado si avanzará con la denuncia presentada por Sawka.