El presidente Javier Milei usó una corbata con los perfiles de Adam Smith en su discurso ante la Asamblea General de la ONU. En entrevistas posteriores dio versiones sobre su origen. Una investigación periodística reconstruye los hechos en base a documentos, declaraciones y registros históricos.
El presidente de Argentina, Javier Milei, utilizó una corbata con los perfiles de Adam Smith durante su discurso ante la Asamblea General de las Naciones Unidas. En los días posteriores, en distintas entrevistas, se refirió al origen de la prenda y a su significado.
Milei afirmó: “Es Adam Smith. A esta corbata le tengo mucho cariño porque me la regaló Gerardo Bongiovanni en una de las premiaciones que me hizo. Tengo entendido que se la regaló Milton Friedman; si no, es muy parecida a las que usaba Friedman”. En otra declaración, sostuvo: “Esta figura que usted ve acá es Adam Smith. Y tiene doble motivo por el cual usé esta corbata. Por un lado, porque en mi argumentación en favor de la inteligencia artificial… Y no solo eso, sino que además Milton Friedman usaba este modelo de corbatas. Una vez le llevaron estos modelos de corbatas y a partir de ahí los empezó a usar regularmente y una corbata como ésta usaba Milton Friedman. A mí esta corbata me la regaló Gerardo Biongiovanni de la Fundación Libertad, quien lo conoció a Milton Friedman. No sé si Milton Friedman se la regaló al propio Gerardo o Gerardo la compró en la Universidad de Chicago y me la regaló”.
Gerardo Bongiovanni, presidente de la Fundación Libertad, confirmó a una radio que envió la corbata a la Casa Rosada meses atrás: “Pensé que se habría extraviado. Me sorprendió gratamente verlo con la corbata”. Y agregó: “En el año 92 o 93 nos reunimos un grupo de referentes think tank liberales para crear el Índice de Libertad Económica Mundial. Estaba muy inspirado por Milton Friedman, ya que él decía que había que medir a los países. Entonces hubo una reunión en San Francisco donde participamos y estaba también otro argentino (…) y allí Milton Friedman que era el inspirador, nos regaló a los nuevitos estas corbatas, que son las corbatas de la Mont Pelerin Society, que es la sociedad que creó otro Premio Nobel, Friedrich Hayek, en el año ’47 y que nucleó siempre a los liberales”.
La corbata en cuestión presenta los perfiles de Adam Smith en óvalos dorados sobre un fondo azul marino o borgoña, con o sin rayas diagonales. Fue producida originalmente por The Decatur Shop, un emprendimiento de Don Lipsett y su esposa Norma en Michigan, Estados Unidos, a partir de 1975. La empresa vendió miles de unidades, especialmente durante la administración de Ronald Reagan. Posteriormente, otras instituciones como el Fraser Institute de Canadá y el Leadership Institute en Estados Unidos comercializaron versiones similares.
Consultado sobre si Milton Friedman usó esa corbata, no hay evidencia documental de que haya sido así. En una entrevista de 1992 con el vicepresidente de la Fed de Minneapolis, Friedman mencionó que el Fraser Institute producía las corbatas que él usaba por entonces. En fotografías conocidas, la corbata de Friedman no coincide con la que usó Milei.
Respecto a la Mont Pelerin Society, fundada en 1947 por Friedrich Hayek, no tiene entre sus símbolos oficiales la corbata de Adam Smith. La sociedad es un foro de intercambio de ideas liberales que reúne a académicos y no tiene sede ni personal permanente. Entre sus miembros ha habido ocho premios Nobel de Economía, entre ellos Hayek (1974) y Friedman (1976).
La versión de Bongiovanni sobre una reunión en San Francisco en 1992 o 1993 con Friedman regalando corbatas a los “nuevitos” no se corresponde con eventos registrados. Según el Handbook of Research on Economic Freedom (2024), las conferencias del Liberty Fund sobre libertad económica se realizaron en Napa Valley (1986), Vancouver (1988), Banff (1989), Sea Ranch (1990), Monterey (1991) y Sonoma (1993). Sonoma está a unos 70 km de San Francisco. No hay registro de que Friedman haya regalado corbatas en esos encuentros.
La corbata que usa Milei podría haber sido adquirida en el marco de esas conferencias, distribuida por el Fraser Institute o vendida por Decatur. No hay evidencia de que haya pertenecido a Milton Friedman.
En cuanto a los zapatos, el presidente Milei suele usar zapatillas deportivas, a diferencia de otros mandatarios. No se ha pronunciado sobre preferencias en calzado formal.