En el Día Mundial de Lucha contra la Rabia, datos nacionales registran 927 casos confirmados de rabia animal entre 2019 y 2024, con 76 casos en lo que va de 2025. El virus circula principalmente en murciélagos y las autoridades recomiendan mantener la vacunación de perros y gatos.
El Día Mundial de la Lucha contra la Rabia se conmemora cada 28 de septiembre, fecha en la que falleció Louis Pasteur en 1895, científico y médico responsable de la creación de la vacuna antirrábica.
Entre 2019 y 2024 se notificaron 927 casos confirmados de rabia animal en Argentina. El mayor número se registró en 2022, con 224 casos. Durante 2025, hasta la semana epidemiológica 22, se confirmaron 76 casos en 13 de las 24 jurisdicciones del país, según un informe de la Agencia Noticias Argentinas.
De los 76 casos confirmados en 2025, 67 correspondieron a murciélagos no hematófagos, principalmente insectívoros. También se registraron casos en animales de producción y un caso en un gato doméstico de la provincia de Buenos Aires, asociado a la variante del murciélago insectívoro Tadarida brasiliensis.
El Boletín Epidemiológico Nacional describe la detección de rabia en un felino doméstico de la provincia de Buenos Aires durante 2025 como un evento de «spillover» o salto desde la fauna silvestre hacia un animal de compañía, y advierte sobre la necesidad de mantener coberturas óptimas de vacunación en perros y gatos.
En los casos de rabia registrados en gatos en Argentina entre 2019 y 2023, los animales no estaban vacunados o tenían la vacunación vencida y todos habían adquirido variantes asociadas a murciélagos insectívoros.
Walter Comas, médico veterinario y Director de la Unidad de Negocios de Animales de Compañía de MSD Salud Animal en Argentina, señaló: «Uno de los principales desafíos que tenemos hoy es evitar que el éxito de las estrategias de prevención nos lleve a bajar la guardia. La rabia sigue circulando en Argentina y el contacto entre la fauna silvestre y nuestros animales de compañía puede ocurrir incluso dentro del entorno urbano. La vacunación sigue siendo la principal herramienta para cortar esa cadena de transmisión y proteger tanto a los animales como a las personas».
La vacunación antirrábica de perros y gatos es obligatoria en Argentina. Debe iniciarse a partir de los tres meses de edad y mantenerse con las revacunaciones correspondientes durante toda la vida del animal. El Ministerio de Salud recomienda la vacunación anual como una de las principales medidas para prevenir la enfermedad.
La rabia es una zoonosis viral que afecta el sistema nervioso central de los mamíferos, incluidas las personas. Se transmite principalmente a través de la saliva de un animal infectado, generalmente mediante una mordedura, aunque también puede producirse por contacto de saliva infectada con heridas o mucosas. Una vez que aparecen los síntomas clínicos, su desenlace es fatal.
En 2021, una mujer de 33 años murió de rabia en Coronel Suárez, provincia de Buenos Aires, luego de haber sido mordida por un gato que frecuentaba su domicilio. Los estudios determinaron que se trataba de la variante antigénica 4, propia de murciélagos insectívoros, y fue el primer caso humano registrado en el país en 13 años.
La presencia de un murciélago no implica que el animal tenga rabia, pero si es encontrado durante el día, caído, muerto o con dificultades para volar, no debe tocarse ni manipularse con las manos. Se recomienda evitar que perros y gatos entren en contacto con él y comunicarse con el área de Zoonosis correspondiente para su retiro y eventual análisis.
Si una mascota tuvo contacto con un murciélago, se debe consultar inmediatamente con un médico veterinario. Ante una mordedura o arañazo a una persona, se recomienda lavar la herida con abundante agua y jabón y acudir a un centro de salud para evaluar la necesidad de profilaxis posexposición.