Un viaje entre diciembre de 2000 y febrero de 2001 por Marruecos, Túnez y Egipto derivó en anécdotas en las que la figura de Diego Maradona operó como factor de identificación y disuasión.
Entre diciembre de 2000 y febrero de 2001 recorrí una porción del norte de África: Marruecos, Túnez y Egipto. De los veinte días de viaje, dieciséis transcurrieron en El Cairo.
Una mañana me dirigí al parque arqueológico de la necrópolis de Menfis, en la meseta de Guiza, en un auto particular que renté sin presentar licencia de conducir ni tarjeta de crédito. En el ingreso, varios jóvenes ofrecían paseos en camello entre las pirámides. Uno de ellos insistió hasta que acepté. Al preguntarme de dónde era, respondí que de Argentina. El joven exclamó: “¡Argentina, Maradona!”.
Desde El Cairo viajé en un vuelo comercial hasta el aeropuerto de Capodichino, en Nápoles. Llegué de noche y tomé un taxi. El chofer, de suéter azul, barba espesa y lentes de lectura, habló durante todo el trayecto. Al conocer mi origen, preguntó: “¿De Buenos Aires? ¿Lo conocés a Diego, no? Digo: ¿lo viste? ¿Hablaste con él, verdad? ¿Cómo es en el trato personal?”. Al llegar al alojamiento, el conductor se negó a cobrar el viaje.
Tres días después me reuní con un amigo para continuar el recorrido. Esa noche cenamos en una pizzería. Pasada la medianoche, en un callejón oscuro, tres jóvenes de no más de veinte años nos abordaron. Uno blandía un cuchillo de mango negro; otro afirmaba llevar un arma de fuego que usaría de ser necesario. Al escucharnos hablar, comprendieron que éramos argentinos. Se miraron entre sí, balbucearon palabras ininteligibles y nos indicaron que siguiéramos nuestro camino, pero no por ese callejón. Nos acompañaron unos metros, señalaron la calle a seguir y se despidieron. Uno de ellos abrió su campera y exhibió una camiseta del Napoli.