Una conducta cotidiana como hablar con perros o gatos en frases completas es analizada por la psicología y la ciencia del comportamiento animal. Diversos estudios abordan los mecanismos que explican esta interacción y su relación con la soledad.
Hablar con un perro o un gato utilizando frases completas, como “¿qué hiciste mientras no estaba?” o “ahora vamos a salir”, forma parte de la rutina de muchas personas. Esta conducta, que puede parecer una conversación unilateral, es objeto de estudio en psicología y ciencia del comportamiento animal.
Qué es la antropomorfización
La antropomorfización es el proceso de atribuir características, intenciones o emociones humanas a agentes no humanos. En 2008, los investigadores Nicholas Epley, Scott Akalis, Adam Waytz y John Cacioppo publicaron en Psychological Science una serie de experimentos para estudiar este fenómeno. Los resultados indicaron que la necesidad de establecer conexiones sociales puede favorecer la antropomorfización, aunque no implica que toda persona que conversa con su mascota lo haga por sentirse sola.
El estudio sobre la soledad
En uno de los experimentos, los investigadores observaron que las personas con mayores niveles de soledad crónica tendían a atribuir más características humanas a sus mascotas. En otro, manipularon experimentalmente la sensación de conexión social y encontraron cambios en la tendencia a antropomorfizar. El estudio no investigó específicamente a quienes hablan durante todo el día con su mascota ni permite usar esa conducta como indicador de soledad.
Los animales no son interlocutores pasivos
Los perros responden a la interacción mediante miradas, movimientos de cola, cambios en la posición de las orejas o desplazamientos hacia una puerta. Una investigación de Paolo Mongillo y sus colegas, que estudió a 60 parejas de perros y propietarios, mostró que los perros prestan atención visual diferente a sus dueños que a personas desconocidas y dirigen hacia ellos miradas más prolongadas.
Cómo detectan la atención humana
Investigadores encabezados por Midori Ohkita y Miho Nagasawa analizaron el comportamiento de perros cuando sus dueños los miraban directamente o desviaban la mirada. Los animales modificaron conductas destinadas a obtener atención según esas señales visuales. Otros trabajos encontraron que los perros pueden usar la dirección de la mirada y el estado de atención de una persona para interpretar situaciones comunicativas.
Comprensión de palabras
Los perros aprenden asociaciones entre palabras y objetos o acciones mediante la experiencia. Palabras como “paseo”, “comida” o el nombre de un juguete pueden adquirir significado. No obstante, comprender determinadas palabras no equivale a interpretar frases con la estructura y el significado que entiende un humano. En la interacción cotidiana, el tono, los movimientos, la mirada y el contexto proporcionan información adicional al animal.