Diana Méndez, única capitana de barco del Canal Beagle, opera Alma Yagan, un restaurante con una mesa para seis comensales en Punta Paraná, Tierra del Fuego. El lugar, considerado el más remoto del país, ofrece una experiencia que incluye pesca artesanal y cocina de producto.
USHUAIA.- Diana Méndez, la única capitana de barco del Canal Beagle, opera Alma Yagan, un restaurante ubicado en Punta Paraná, a unos 70 kilómetros al este de Ushuaia, en la provincia de Tierra del Fuego. El establecimiento, que cuenta con una mesa para seis comensales, es considerado el más remoto del país.
Méndez construyó su casa y el restaurante en 2020 con materiales reciclados, entre ellos madera, chapas, piedras y artes de pesca. No dispone de servicios públicos argentinos: el agua proviene de un manantial, la calefacción es a leña, la electricidad la genera un generador y la conexión a internet llega desde Puerto Williams, Chile, ubicado a seis kilómetros al frente, en la isla Navarino.
El restaurante fue bautizado Alma Yagan en referencia a los yaganes, los antiguos habitantes de la costa, un pueblo de navegantes que se trasladaba en embarcaciones con fogatas encendidas. Durante la construcción, Méndez encontró piedras utilizadas por esa comunidad.
El acceso a Punta Paraná en invierno requiere transitar un camino de tierra con nieve y hielo, cruzar un puente de hierro y madera sobre el río Almanza y descender una ladera de 100 metros por un sendero señalizado con frases en troncos y platos blancos.
Méndez, nacida en Corrientes, llegó a Tierra del Fuego en 1995. Se formó como marinera comercial en 2007 y en 2010 obtuvo el rango de capitana de la marina mercante, convirtiéndose en la primera mujer en lograrlo en el Canal Beagle. Dejó la navegación activa en 2014 y se mudó a Puerto Almanza, donde creó el restaurante Puerto Pirata junto a su expareja y su hijo, Lucas Carrera. En 2020 se separó y se instaló en Punta Paraná, donde abrió Alma Yagan.
La propuesta gastronómica incluye la pesca artesanal de centolla, cholgas, mejillones, róbalo, salmón salvaje y sardinas. Los comensales participan de la captura antes de la comida. La cocina, según Méndez, «es muy simple, casi no intervengo el producto».
Chefs de renombre nacional e internacional han visitado el lugar. Emiliano Yulita, chef ejecutivo de El Mercado Faena, cocinó con Méndez en una cena a beneficio el 8 de agosto. La chef francesa Hélène Darroze, con seis estrellas Michelin, también realizó el viaje a través de la agencia Mai10.
Méndez también practica Theta Healing, una técnica de meditación y sanación energética, en un pequeño templo construido junto al restaurante. Actualmente vive con su pareja.