El territorio continental de Estados Unidos atravesó en julio el mes más caluroso desde que existen registros, según datos de la NOAA. La temperatura media fue de 24,9 °C, superando los récords de 1936 y 2012.
El territorio continental de Estados Unidos registró en julio la temperatura media mensual más alta desde que comenzaron los registros oficiales, según datos difundidos por la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica (NOAA). La agencia federal informó que la temperatura media mensual alcanzó los 24,9 °C (76,9 °F), superando los máximos históricos de julio de 1936 y julio de 2012.
El reporte indicó que el calor se extendió sobre gran parte del país y afectó tanto las temperaturas máximas como las mínimas nocturnas. La NOAA también reportó un récord en la temperatura mínima promedio, con 17,9 °C (64,2 °F), por encima del registro de julio de 2022.
Según CBS News, la diferencia frente a los anteriores récords fue de entre 0,1 y 0,2 grados Fahrenheit, un margen reducido pero suficiente para establecer una nueva marca nacional.
Olas de calor y récords locales
Una ola de calor iniciada a comienzos de julio dejó a más de 185 millones de personas bajo alertas por temperaturas extremas, según CBS News. Entre las áreas afectadas figuraron centros urbanos como Boston, Nueva York, Filadelfia y Washington D.C.
El desfile por el Día de la Independencia en la capital estadounidense fue cancelado o postergado debido a las condiciones meteorológicas, según informó CBS News.
Días después, otra masa de aire cálido se instaló sobre amplias zonas del país, con altos niveles de humedad. En Salt Lake City, Utah, la temperatura alcanzó los 42,8 °C (109 °F) el 12 de julio, un valor que el Servicio Meteorológico Nacional calificó como un récord absoluto para la ciudad.
La NOAA reportó récords históricos de temperatura en distintos puntos de Idaho, Wyoming, Montana y Utah, con series que en algunos casos se remontan a 1895.
Sequía, incendios e inundaciones
El mes de julio combinó temperaturas inusuales con sequía extendida, lluvias intensas en sectores puntuales e incendios forestales, según datos oficiales citados por CBS News. El promedio de precipitaciones en los Estados Unidos continentales fue el tercer julio más seco de la serie histórica.
El mismo informe mencionó inundaciones severas en áreas como Texas Hill Country y el este del estado de Nueva York. Al 4 de agosto, cerca del 48,5% del territorio continental estadounidense se encontraba bajo condiciones de sequía, de acuerdo con el Monitor de Sequía citado por CBS News.
En Puerto Rico, más de dos tercios de la isla quedaron bajo sequía, y habitantes de San Juan y comunidades vecinas comenzaron a enfrentar racionamientos de agua.
En el oeste del país, el tiempo seco y cálido alimentó la expansión de los incendios. La NOAA afirmó que en el este de Oregón los fuegos arrasaron más de 56.650 hectáreas (140.000 acres) durante julio.
Contexto global y advertencia por El Niño
La Organización Meteorológica Mundial (OMM) sostuvo que julio quedó empatado como el segundo julio más cálido a nivel global desde que existen registros. La entidad advirtió que en los próximos tres meses podrían persistir temperaturas por encima de lo normal, impulsadas por el fenómeno de El Niño y el calor acumulado en los océanos.
La secretaria general de la OMM, Celeste Saulo, afirmó en un comunicado citado por CBS News que “El Niño es uno de los fenómenos climáticos más vigilados del mundo”. Agregó que “este episodio de El Niño, que se desarrolla sobre un trasfondo de calor oceánico sin precedentes y aumento de las temperaturas, ofrece a los gobiernos y a las comunidades una ventana de oportunidad para anticipar riesgos y actuar antes de que se produzcan los impactos”.