La llegada de León XIV en noviembre marcará la segunda visita papal al país. La última fue hace 39 años, cuando Juan Pablo II recorrió 10 ciudades y convocó a millones de fieles.
La Iglesia Católica confirmó que León XIV visitará la Argentina en noviembre, lo que constituirá la segunda visita de un Papa al país. La última vez que un pontífice estuvo en territorio argentino fue entre el 6 y el 12 de abril de 1987, cuando Juan Pablo II realizó una gira por diez ciudades.
El papa Juan Pablo II fue recibido por el entonces presidente Raúl Alfonsín. El avión papal aterrizó en el Aeroparque Jorge Newbery, donde el pontífice besó el suelo al descender. Luego, en la Casa Rosada, Alfonsín le obsequió un rosario de plata con rodocrosita y ambos saludaron desde el balcón a la multitud reunida en Plaza de Mayo.
Durante su viaje, Juan Pablo II pronunció 26 mensajes pastorales ante cerca de cuatro millones de personas. Los discursos abordaron temas como la paz, la justicia, la reconciliación, la dignidad humana, la unidad familiar, los derechos humanos y la evangelización.
El itinerario incluyó escalas en Buenos Aires, Bahía Blanca, Viedma, Mendoza, Córdoba, Tucumán, Salta, Corrientes, Paraná y Rosario, además de actividades en Luján. En algunos días, el pontífice recorrió hasta tres ciudades en una misma jornada.
En Córdoba, en el marco del debate parlamentario por la Ley de Divorcio Vincular, Juan Pablo II defendió la indisolubilidad del matrimonio. Cerca de la medianoche, salió al balcón del Arzobispado y preguntó: «¿Es cierto que en Córdoba de noche no se duerme?» y respondió: «Pero el Papa es normal… y sí duerme».
En Corrientes, unas 100.000 personas permanecieron bajo la lluvia hasta su llegada. Durante el vuelo de regreso desde Rosario, el papa pidió sobrevolar la Basílica de Luján y rezó el Rosario desde el aire.
El Papamóvil utilizado en esa gira fue construido en Argentina sobre el chasis de una Chevrolet C-30, adaptada para cumplir con los requisitos de seguridad del Vaticano.
En el Mercado Central de Buenos Aires, Juan Pablo II exhortó a los dirigentes sindicales a trabajar por una sociedad más justa basada en la dignidad del trabajo. También realizó dos encuentros en el estadio Luna Park, uno de ellos con empresarios, a quienes convocó a orientar la producción y la riqueza hacia el bien común.
El 12 de abril de 1987, durante la Jornada Mundial de la Juventud realizada sobre la avenida 9 de Julio, entregó cinco crucifijos que representaban a los cinco continentes y consagró a la Virgen de Luján.
Pocos días después de su partida se produjo el levantamiento militar de los carapintadas, que puso en tensión al gobierno de Alfonsín. Meses más tarde, el Congreso aprobó la Ley de Divorcio Vincular, en un contexto de diferencias entre el Gobierno y la Iglesia.
Desde aquella gira de 1987, ningún otro Papa visitó la Argentina. Ni Benedicto XVI ni Francisco, el primer pontífice argentino, viajaron al país durante sus pontificados. La llegada de León XIV pondrá fin a una espera de 39 años.