Un equipo de astrónomos identificó un objeto similar a una luna en el sistema estelar CD-35 2722, a 73 años luz de la Tierra, que orbita una enana marrón y no un planeta, lo que plantea dudas sobre su denominación.
Un grupo de astrónomos, mediante observaciones realizadas con el Very Large Telescope (VLT) del Observatorio Europeo Austral (ESO) en el desierto chileno, encontró pruebas de la presencia de un objeto que orbita dentro del sistema estelar CD-35 2722. El hallazgo fue publicado en la revista Nature.
El objeto no orbita un planeta, sino una enana marrón, un cuerpo celeste con una masa intermedia entre un planeta gigante y una estrella. La enana marrón tiene más de 30 veces la masa de Júpiter, mientras que el nuevo objeto, denominado provisionalmente como exosatélite, es al menos tan masivo como Júpiter.
El sistema se encuentra a unos 73 años luz de distancia del Sol. La estrella CD-35 2722 tiene aproximadamente la mitad de la masa del Sol y es orbitada por la enana marrón, que a su vez es orbitada por el nuevo objeto.
“Todo este sistema es algo difícil de definir usando palabras e ideas basadas en nuestro Sistema Solar, como ‘planeta’ y ‘luna’”, señalaron desde la ESO. La clasificación del objeto como luna o exosatélite es objeto de debate debido a que orbita un objeto que no es una estrella ni un planeta en el sentido tradicional.
Alice Zurlo, astrofísica de la Universidad Diego Portales e integrante del equipo, explicó: “El satélite que damos a conocer es un cuerpo gaseoso gigante que orbita a un compañero de alta masa, que a su vez tiene varias veces la masa de Júpiter”.
Hasta la fecha, se han descubierto más de 6000 exoplanetas, pero ningún exosatélite había sido confirmado con certeza. Este hallazgo representa, según los investigadores, la primera detección plausible de un exosatélite.