La actriz Candice Bergen contó que Steve McQueen solía viajar con tres hombres, a quienes describió como matones, y que durante los fines de semana del rodaje de ‘El Yang-Tsé en llamas’ en 1966, golpeaban a empleados de hoteles en Asia.
Candice Bergen, de 80 años, reveló detalles sobre el comportamiento del actor Steve McQueen durante el rodaje de la película El Yang-Tsé en llamas, filmada en 1966 en locaciones de Hong Kong, Taiwán y China. La actriz compartió la anécdota en el episodio del 8 de julio del podcast Where Everybody Knows Your Name, conducido por Ted Danson, quien también entrevistó a su esposa Mary Steenburgen.
En la película, McQueen interpretó a Jake Holman, un marinero destinado a un cañonero en el río Yangtsé durante la China de 1926. Bergen dio vida a Shirley, una misionera atrapada en el conflicto de la Guerra Civil china. Por este papel, McQueen —fallecido en 1980 a los 50 años— recibió la única nominación al Oscar de su carrera.
Bergen afirmó que McQueen se comportó de manera excelente con ella durante la filmación. Señaló que el actor, conocido por su afición a las motocicletas, siempre tenía una moto en el set. Según la actriz, McQueen la invitaba a subirse a la moto para recorrer la playa durante los descansos, lo que ocurría con frecuencia. Bergen declaró que, cuando la producción buscaba al actor para retomar el rodaje, nadie sabía dónde encontrarlo.
La actriz también relató un aspecto más perturbador del comportamiento de McQueen fuera de cámara. Dijo que el actor viajaba acompañado por tres hombres, a quienes describió como matones. Según Bergen, durante los fines de semana, estos hombres golpeaban a personas, como si fuera una rutina de ejercicio físico. La actriz citó textualmente: “Viajaba con tres tipos. Eran como tres matones. Y los fines de semana, le daban palizas a la gente. Lo hacían como si estuvieran ejercitándose”. Agregó que McQueen y sus amigos decían entre sí: “Vamos a darle una paliza a un botones”. Bergen aclaró que no hubo muertes.
Bergen explicó que en esa época algunos hoteles de Asia tenían botones en los pasillos para atender a los huéspedes. Afirmó que McQueen y sus acompañantes elegían a esos empleados como blancos de peleas nocturnas, las cuales se repetían durante el rodaje. La actriz recordó: “Los botones se organizaron y se armaron peleas por la noche”.
La película El Yang-Tsé en llamas recibió críticas favorables en su momento, pero no logró un gran éxito comercial. Obtuvo ocho nominaciones al Oscar, incluida la de mejor actor para McQueen. Posteriormente, McQueen consolidó su estatus como ícono de Hollywood con películas como El affaire de Thomas Crown y Bullitt (1968), La fuga (1972) y Papillon (1973).
Candice Bergen continuó su carrera en el cine con papeles en Tres no hacen pareja (1979), que le valió una nominación al Oscar, y Gandhi (1982). Su consagración definitiva llegó en televisión con la serie Murphy Brown, que se emitió durante diez temporadas a partir de 1988.