La primera película de Supergirl, estrenada en 1984 con Helen Slater como protagonista, recaudó 14 millones de dólares contra un costo de 35 millones. Su desempeño llevó a la venta de los derechos de Superman y al fin de la franquicia cinematográfica del Hombre de Acero.
Supergirl, la película de 1984 protagonizada por Helen Slater, fue un fracaso comercial que puso fin a la saga cinematográfica de Superman iniciada en 1978. Con un costo de producción de 35 millones de dólares de la época, recaudó 14 millones a nivel mundial, según datos de la productora.
El film fue concebido como un desprendimiento de la franquicia de Superman, que había tenido éxito con las dos primeras entregas dirigidas por Richard Donner y Richard Lester. Sin embargo, problemas creativos y de producción afectaron el resultado final. El director original Robert Wise abandonó el proyecto tras leer el guion definitivo, y la actriz Dolly Parton, inicialmente elegida para el papel de la villana Selena, también renunció. Fue reemplazada por Faye Dunaway.
Christopher Reeve, quien interpretó a Superman en las películas anteriores, se negó a participar en Supergirl. Según declaraciones del director Jeannot Szwarc, Reeve quería distanciarse del personaje tras el desempeño de Superman III (1983). En su lugar, el actor Marc McClure retomó su papel de Jimmy Olsen para mantener la conexión con la saga.
La película se estrenó en el Reino Unido el 19 de julio de 1984 y en Estados Unidos el 21 de noviembre del mismo año. No logró recuperar su inversión en ningún mercado. Alexander Salkind, productor de la cinta, atribuyó el fracaso a la falta de discusiones creativas con el director Szwarc, a diferencia de lo ocurrido en las entregas anteriores de Superman.
Como consecuencia, los derechos del personaje fueron transferidos a la compañía Cannon Group, que produjo Superman IV: En busca de la paz (1987), también un fracaso comercial. Helen Slater, pese al revés, continuó su carrera actoral y posteriormente interpretó a la madre de Supergirl en la serie televisiva del mismo nombre (2015-2021). También reapareció como Supergirl en la película Flash (2023), dirigida por Andy Muschietti.
El nuevo film de Supergirl, con Milly Alcock como protagonista y bajo la dirección de James Gunn, está previsto para estrenarse en Argentina el 25 de junio de 2025. Slater expresó su apoyo al proyecto en declaraciones públicas.