Estafadores que se hacen pasar por abogados de inmigración utilizan inteligencia artificial para suplantar identidades y prometer residencias legales a cambio de altas sumas de dinero, dejando a las víctimas expuestas a procesos de deportación.
Una nueva modalidad de estafa afecta a migrantes en Estados Unidos. Delincuentes se hacen pasar por abogados de inmigración utilizando inteligencia artificial (IA) para suplantar la identidad de profesionales reales y ofrecer gestiones de residencia que nunca se concretan. Las víctimas, además de perder dinero, quedan expuestas a procesos de deportación.
Joel, un hondureño que fue beneficiario del Estatus de Protección Temporal (TPS), contó a Univision que encontró en WhatsApp una publicación de una supuesta abogada de Los Ángeles que cobraba 2.500 dólares por tramitar la residencia. El monto le generó dudas, ya que otros abogados piden hasta 15.000 dólares. Joel desistió porque su situación migratoria es compleja y su permiso terminó el 8 de septiembre del año pasado, cuando finalizaron las protecciones del TPS para Honduras.
El hombre, que pidió mantener su identidad en reserva por temor a ser detenido por ICE, busca alternativas para permanecer en el país. “Todos los días me llegan ofertas, pero nada es cierto”, dijo. Agregó que muchas personas que conoce pagan entre 8.000 y 18.000 dólares por servicios que no avanzan. “Pagan y lo pierden todo”, afirmó.
El engaño incluye la suplantación de identidad mediante IA. El abogado Ángel Leal, con ejercicio en Miami, fue víctima de este mecanismo: su imagen y voz fueron replicadas para promocionar servicios inexistentes. El esquema exige pagos y documentación confidencial que nunca se utiliza.
María Bilbao, vocera del American Friends Service Committee en Miami, advirtió que las estafas migratorias con IA son “una situación muy grave”. Señaló que hay “mucho abuso y mucha mentira”. Jaime Barrón, letrado en Dallas, recomendó verificar la identidad del profesional en persona, acudir a una oficina física y evitar comunicaciones por WhatsApp.
El Servicio de Ciudadanía e Inmigración de Estados Unidos (USCIS) indica que solo un abogado o representante autorizado puede brindar asesoramiento legal. En caso de engaño, sugiere reenviar mensajes sospechosos y reportar el caso ante la Comisión Federal de Comercio o autoridades locales.
Lilia Velásquez, abogada y profesora en la Universidad de California en San Diego, advirtió que mentir o exagerar información en solicitudes puede derivar en rechazos y procesos de deportación. También señaló el uso indebido del recurso de habeas corpus, por el que muchas personas pagan grandes sumas sin obtener resultados.
Bilbao agregó que derivan a los migrantes a servicios como Catholic Charities, aunque advirtió que es posible que no tomen casos debido al retiro de fondos federales ordenado por el gobierno de Donald Trump, estimados en 11 millones de dólares anuales.
Ezequiel Hernández, abogado de inmigración en Phoenix, explicó que el habeas corpus se usa para solicitar la liberación de una persona detenida de forma indebida, no para frenar una deportación. Si una persona ya tiene orden de deportación y es detenida durante una cita de supervisión, la detención puede considerarse justificada y queda bajo la discreción de ICE.