Con un estilo moderno y agresivo, el joven de Leganés venció a Vit Kopriva y se clasificó por primera vez a cuartos de un Masters 1000. Ahora enfrentará al número 1 del mundo, Jannik Sinner.
El tenis español tiene una nueva promesa: Rafael Jódar, de 19 años, nacido en Leganés (Comunidad de Madrid) en septiembre de 2006. Con 1,91 m de altura, diestro y revés a dos manos, su estilo moderno-agresivo se diferencia del tradicional juego de paciencia español.
En el court central Manolo Santana del Mutua Madrid Open, Jódar venció al checo Vit Kopriva (66°, 28 años) por 7-5 y 6-0 en 1 hora y 18 minutos, logrando su primer pase a cuartos de final de un Masters 1000. Allí se medirá con el N° 1 del mundo, Jannik Sinner, quien lo observó durante su partido de segunda ronda ante Alex De Miñaur.
Sinner declaró sobre Jódar: “Es un jugador con muchísimo talento. Tiene un golpe muy, muy limpio, con una potencia muy natural. Se puede escuchar el sonido cuando golpea la pelota. Va a ser un gran jugador en el futuro. Me gusta su mentalidad, es bastante tranquilo. No lo conozco personalmente, pero parece muy humilde”.
Hace un mes, el tenis español mostraba preocupación por tener solo cuatro jugadores en el top 100, algo que no ocurría desde 1988. Pero con Jódar (34° en vivo), Martín Landaluce (94°, 20 años) y Daniel Mérida (86°, 21 años), más Carlos Alcaraz (2°, lesionado), el panorama se ha revertido rápidamente.
Jódar, campeón del US Open junior 2024 y N° 4 juvenil esa temporada, optó por el modelo universitario en Estados Unidos, destacando en la Universidad de Virginia como rookie nacional 2025. Ganó tres títulos Challenger y clasificó a las Next Gen ATP Finals. Decidió dejar la universidad para enfocarse en el ATP Tour.
Este año comenzó en el puesto 165°; llegó a la final del Challenger de Canberra; superó la qualy del Abierto de Australia; jugó en Miami; ganó su primer título ATP en Marrakech (venciendo al argentino Marco Trungelliti); y alcanzó semifinales en Barcelona. En el último mes ganó 12 de 13 partidos.
Hincha de Real Madrid y admirador de Jude Bellingham, disfruta del ajedrez y la música de Coldplay. Ante Sinner, Jódar afirmó: “Con Sinner me espera un partido muy duro e intentaré aprender. Si hago las cosas bien tendré mis opciones. Si estoy con una mentalidad buena puede ir bien el partido y, quizás, hasta me lo pueda llevar”.
Una victoria ante el N° 1 lo llevaría al top 30 y lo posicionaría como cabeza de serie en Roland Garros, que comienza el 24 de mayo.