El piloto cordobés, junto al equipo YART Yamaha, se impuso en la mítica carrera de resistencia francesa, marcando un hito para el motociclismo nacional.
Leandro «Tati» Mercado escribió una página histórica para el deporte motor argentino al convertirse en el primer piloto del país en ganar las 24 Horas de Le Mans en la categoría de motocicletas. La victoria se produjo en el circuito Bugatti, en la apertura del calendario del Mundial de Resistencia (EWC).
El cordobés de 34 años compartió el manillar de la Yamaha YZF-R1 con los pilotos Karel Hanika y Marvin Fritz, bajo el equipo oficial YART Yamaha. El triunfo corona la trayectoria de Mercado, quien en 2014 ya se había convertido en el primer argentino campeón mundial al ganar la Copa FIM Superstock 1000.
«Todavía estoy procesando todo lo vivido este fin de semana. Fueron 24 horas perfectas, pero también el reflejo de todo el trabajo que hay detrás», expresó el piloto a través de sus redes sociales, agradeciendo a sus compañeros y al equipo.
La carrera no comenzó de la mejor manera para el trío ganador, que a pesar de haber logrado la pole position, perdió varias posiciones en las primeras vueltas. Sin embargo, una sucesión de problemas del principal rival, el BMW Motorrad World Endurance Team, que lideró gran parte de la prueba, permitió al equipo YART remontar y asegurar una ventaja cómoda.
Finalmente, la moto #1 cruzó la línea de meta con una ventaja de cinco vueltas sobre el segundo clasificado, el equipo Yoshimura Sert Motul con Suzuki. Para Yamaha, esta representa su sexta victoria en la prueba francesa de resistencia.
Mercado, oriundo de Jesús María, se incorporó este año al equipo YART en reemplazo del australiano Jason O’Halloran, una decisión respaldada por el director deportivo del equipo, el ex piloto de MotoGP Niccolò Canepa, quien destacó el talento y la experiencia del argentino.