Expertos sanitarios alertan sobre el aumento de enfermedades prevenibles en la región, mientras la OPS impulsa la Semana de la Vacunación. En Argentina, la situación forma parte de un debate sobre la cobertura de los programas públicos.
En las últimas cinco décadas, las vacunas han salvado más de 150 millones de vidas a nivel global, la mayoría de ellas de niños menores de un año. Sin embargo, una disminución en las tasas de vacunación en América Latina amenaza con revertir estos logros históricos. La cobertura óptima, que debe alcanzar al 95% de la población objetivo para ser eficaz, no se está cumpliendo en varios países.
Con motivo de la Semana de la Vacunación en las Américas, organizada por la Organización Panamericana de la Salud (OPS) del 25 de abril al 2 de mayo bajo el lema “Tu decisión marca la diferencia. Inmunización para todos”, expertos regionales expresaron su preocupación. Leticia Belmont, presidenta de la Academia Mexicana de Pediatría, señaló que existen en la región 1.4 millones de bebés que no han recibido ninguna vacuna. «Todos los países tienen programas, pero por distintas causas esas vacunas no llegan a sus destinatarios», afirmó. Destacó el resurgimiento del sarampión, una enfermedad altamente contagiosa, con miles de casos reportados recientemente en México.
Por su parte, Herberth Maldonado, presidente del Consejo Nacional de Práctica de Inmunizaciones de Guatemala, alertó sobre la disminución de la vacunación contra la tos convulsa (coqueluche). Esta enfermedad, de rápida transmisión, puede ser grave especialmente en bebés. La OPS reportó que casi dos millones de niños no fueron vacunados en la región, lo que aumenta el riesgo de brotes.
En contraste con esta tendencia, se presentaron experiencias positivas. Juan Pablo Torres, presidente de la Sociedad Latinoamericana de Infectología Pediátrica, detalló los resultados de la incorporación del anticuerpo monoclonal nirsevimab en el programa público de Chile, aplicado a todos los recién nacidos hasta los 6 meses para prevenir la bronquiolitis por Virus Sincicial Respiratorio (VSR). Según Torres, esta intervención redujo las muertes y disminuyó las hospitalizaciones en más de un 70%, demostrando ser costo-efectiva. El programa también se aplicó parcialmente en Paraguay con éxito.
La situación en Argentina se enmarca dentro de este contexto regional, donde la cobertura de vacunación es un tema de seguimiento constante por parte de las autoridades sanitarias.