Una iniciativa legislativa en el estado de Iowa avanza para restringir la contratación de profesionales extranjeros con visa H-1B en instituciones de educación superior, generando debate entre legisladores y académicos.
Una iniciativa legislativa avanza en el estado de Iowa con el objetivo de restringir la contratación de profesionales extranjeros con visa H-1B en universidades. La medida genera debate entre legisladores, académicos y trabajadores.
El proyecto de ley House File 2513 busca establecer una prohibición estricta para que las instituciones de educación superior en Iowa contraten a ciertos profesionales extranjeros. Actualmente, la propuesta se encuentra bajo análisis en la cámara alta, donde fue derivada a un comité vinculado al área laboral. De prosperar, la normativa establecería límites a la contratación de determinados trabajadores extranjeros en universidades, colegios comunitarios y centros educativos privados del estado.
Los defensores del proyecto sostienen que estas limitaciones son necesarias para proteger la investigación sensible en las universidades y salvaguardarlas contra el espionaje y la influencia de gobiernos extranjeros. «¿De verdad creen que deberíamos tener miembros del Partido Comunista Chino impartiendo clases de economía, ciencias políticas o gobierno en nuestras universidades?», cuestionó el representante estatal republicano Skyler Wheeler, quien dirigió el proyecto de ley, según lo retomado por Iowa Public Radio. «¿De verdad creen que deberíamos permitir que personas de Rusia o Irán influyan en los futuros votantes de este país? Yo no», agregó.
Los impulsores del proyecto sostuvieron que la medida apunta a resguardar investigaciones consideradas sensibles dentro del ámbito académico. También plantearon que la normativa permitiría reducir riesgos vinculados al acceso a información estratégica por parte de gobiernos extranjeros. «No queremos arriesgarnos con eso (las actividades de espionaje). Creo que, sinceramente, tenemos argumentos para no tener siquiera el programa de visas H-1B», señaló el representante republicano Taylor Collins, quien propuso el proyecto de ley. «Preferiría contratar a estadounidenses», dijo.
Sectores académicos y asociaciones profesionales cuestionaron la propuesta por considerar que introduce criterios basados en el país de origen. «Esa podría convertirse en la primera ley discriminatoria del estado… y no dejará bien parado a Iowa», dijo Dongwang Liu, presidente de la Asociación China del Área de Iowa City, a KWQC. También advirtieron sobre posibles consecuencias en el financiamiento científico, ya que investigadores extranjeros han participado en la obtención de recursos para proyectos en salud, agricultura y tecnología.
«US$100 millones en la financiación de la investigación obtenida por científicos chinos de Iowa», detallaron las organizaciones en su sitio web en contra del proyecto de ley. «Profesores e investigadores chinos que anteriormente contaban con visa H-1B realizan importantes contribuciones al ecosistema de investigación de Iowa, ayudando a atraer una importante inversión federal al estado», explicaron.
De acuerdo con el Servicio de Ciudadanía e Inmigración (Uscis, por sus siglas en inglés), la visa H-1B permite a profesionales extranjeros trabajar de manera temporal en EE.UU. en ocupaciones que requieren conocimientos especializados. Este tipo de permiso se otorga a trabajadores con formación académica en áreas específicas, lo que incluye investigación, ingeniería, salud y tecnología. El sistema establece cupos anuales y contempla requisitos vinculados a la formación, experiencia y relación laboral con empleadores autorizados.
Para convertirse en ley, el proyecto debe ser aprobado por el Senado estatal y luego remitido a la gobernación para su firma. Si completa ese proceso, entraría en vigencia el 1° de julio, según lo establecido en el texto legislativo.