«Javier Milei ha comenzado a abrir de par en par la economía proteccionista de Argentina«, arranca el último artículo sobre el país que publica este martes el Financial Times, uno de los diarios económicos más reconocidos del mundo. El título es «La próxima misión económica de Javier Milei: freidoras de aire baratas».
La publicación británica le dedica un largo artículo al debate que se está dando estos días entre el Gobierno, que quitó el impuesto PAIS y trabas para-arancelarias y el IVA a productos que se traen vía courier, en un intento de bajar los precios «de todo, desde freidoras de aire hasta productos electrónicos», dice la publicación, y los industriales, que piden que se «nivele la cancha»
«Los argentinos están haciendo pedidos en Amazon por primera vez y los supermercados están comenzando a llenar sus estantes con detergente para ropa Tide y atún enlatado ecuatoriano, mientras el presidente libertario desmantela una red de aranceles y regulaciones que han hecho que muchos productos importados sean casi inasequibles», dice el FT.
Y pone ejemplos: una freidora de aire Black & Decker que se vende por US$ 100 en los Estados Unidos, se consigue a US$ 289 en Argentina, según las plataformas online. Un vestido de Zara que cuesta US$ 25 en los EE. UU. se vende por US$ 67 acá, mientras que un iPhone 15 de Apple en oferta por US$ 799 en el mercado norteamericano cuesta US$ 2.800.
«El salario promedio argentino es menos de una cuarta parte del nivel estadounidense», aclara, por las dudas.
«Los argentinos se quejan de que los productos electrónicos, la ropa y otros bienes producidos en el país, cuyos fabricantes están protegidos de la competencia y enfrentan una gran carga impositiva, también tienen precios excesivos», agrega el diario.
La nota hace un recorrido sobre las medidas que tomó Milei para facilitar las importaciones: la reducción de aranceles «a productos desde cremas para el acné hasta urnas funerarias», menos burocracia aduanera, suba del tope para traer productos del exterior US$ 3,000, con la eximición de los primeros US$ 400 de aranceles. Amazon comenzó a ofrecer envíos gratuitos de algunos productos desde su tienda estadounidense a Argentina en noviembre.
“Estamos reduciendo los aranceles que sustentan el desastroso plan de reemplazar importaciones [con producción nacional]”, dijo Milei en un evento empresarial en octubre. “Ha castigado a toda la sociedad con bienes y servicios de peor calidad a un precio más alto, para el beneficio de unos pocos privilegiados”.
Argentina contra el resto del mundo
Los cambios ponen a Argentina en el camino opuesto al de gran parte del resto del mundo, asegura el FT. «En los últimos años, los países europeos y los EE. UU. han erigido nuevas barreras comerciales para proteger a las industrias nacionales de las importaciones baratas de China y otros lugares».
El diario comenta la postura de las empresas manufactureras argentinas, que advierten que un aumento de las importaciones podría devastar un sector que emplea a casi una quinta parte de los trabajadores y que ya se ha visto muy afectado por la crisis económica del país. La actividad manufacturera cayó un 12,7% en los primeros nueve meses de 2024 en comparación con el mismo período de 2023.
“Las importaciones aumentaron, la demanda bajó y nuestros costos subieron”, dijo Pablo Yeramian, director del grupo textil Norfabril, que ya ha reducido el 15% de su personal de 280 personas. “Estamos tratando de resistir, pero esperamos recortar más”, le contó al FT.
«Las empresas dijeron que el gobierno de Milei aún no había resuelto los altos impuestos y el rígido mercado laboral que han convertido a Argentina en uno de los países más caros de América Latina para hacer negocios», agrega la nota.
“Quieren deshacerse de todos los obstáculos para las empresas extranjeras, pero no han eliminado los obstáculos para mí”, dijo Yeramian. “No estamos en igualdad de condiciones”.
Según el FT, Milei ha dicho que quiere desatar las fuerzas del mercado para reorientar la economía argentina hacia sectores en los que tiene una ventaja competitiva: agricultura, minería, energía y tecnología, que juntos emplean a solo el 12% de los argentinos.
Y el diario recuerda que Cristina Fernández de Kirchner dijo en noviembre que Milei “quiere reducirnos nuevamente a una simple colonia que explota materias primas y al diablo con todo lo demás”.
Manuel Sánchez Gómez, director de Frávega, el mayor minorista de productos electrónicos de Argentina, dijo que la reapertura de la economía y la estabilización macroeconómica de Milei habían “mejorado mucho” las perspectivas comerciales. “Nuestro horizonte de planificación ha pasado de unos dos meses a tres años”.
Pero Miguel Guerendiain, que administra el pequeño negocio de ropa, dijo que temía que los cambios fueran demasiado rápidos: “Hace un año, no podíamos encontrar cierres debido a todos los problemas. Pasar de eso a una economía completamente abierta sería un error”.
Julio Rodríguez Rabellini, economista de la Cámara de Comercio de Argentina, dijo que el peso de la industria manufacturera en la economía “probablemente se reduciría” con Milei. Pero que el gobierno se estaba moviendo “con bastante cuidado”, señalando que había reducido, en lugar de eliminar, los aranceles.
Milei está limitado por el Mercosur, que impone un arancel común de hasta el 20% a los bienes externos y solo permite a los países un número limitado de exenciones. Milei llamó al Mercosur una «prisión» en su cumbre de noviembre.
Un funcionario de la Secretaría de Industria y Comercio dijo al FT que el gobierno solo reduciría los impuestos internos cuando pudiera hacerlo «sin romper el equilibrio fiscal», que es la columna vertebral del programa de Milei.
Marcelo Figueiras, presidente de Laboratorios Richmond, dijo que Milei había «hecho bien» en estabilizar la economía, pero que aún no había establecido una «estrategia clara» para la industria.